Nazwa "alpaka" pochodzi od nazwy zwierzęcia hodowlanego, jakim jest lama alpaka, żyjąca w regionie Andy w Ameryce Południowej.
Nazwa ta została nadana w 1823 roku przez francuskiego jubilera i metalurga, A. Vauquelin, który badał skład chemiczny metalu.
Alpaka jest często stosowana do produkcji ozdób i przedmiotów codziennego użytku, takich jak sztućce, wazy, świeczniki, czy ozdoby na ubrania.
Metal ten ma srebrzysty połysk i jest stosunkowo łatwy do obróbki, dzięki czemu może być formowany i wycinany w różne kształty.
Warto zaznaczyć, że alpaka nie jest srebrem ani nie zawiera srebra w swoim skład